Always on the go... / Immer unterwegs...

Ooooh, next time I shouldn’t wait that long any more. There is sooo much to tell you now. With all this catching-up to do after countless hours spent at the hospital and at home, I’ve been very busy the last month. As you already now, we travelled to Canberra/Sydney/down the coast during Easter break. Saturday evening, April 5th, we arrived back home again and on Sunday at lunch we already had a lunch invitation again. Terri-Lyn’s sister and her family had invited us, along with Terri-Lyn’s other sister and her parents. So we were sitting in the garden, all 19 of us, drinking wine and beer, enjoying the company and the beautiful weather. And as is often the case here in Australia, we got the feeling that there is nothing easier to do than to throw a party for 20 people. These parties get carried out with an effortlessness that I’ve never seen before. Of course, it helps that it barely ever rains here and you can mostly sit outside. The BYO rule also helps so you don’t have to worry about the drinks. But it still amazes me and I’m determined to find out the recipe for this before the end of our stay!

The following week was more or less spent at home. On two days we went into the city to explore the fascinating city of Melbourne. They say that Sydney is great for tourists, but Melbourne is better to live in. There’s a lot to see and do culturally and the architecture is stunning. I’ll write you more about that later and attach some pictures. I saw by coincidence on Tuesday that the ballet ‘Swan Lake’ would be aired at Federation Square the next night. It was a direct transmission from the Opera House in Sydney. Of course, we couldn’t miss that and so Mami and I spent a women’s night out, just the two of us, watching this amazing ballet performance. It was just great.

On Friday, Mami and I had a hairdresser’s appointment. Jen, a friend of the Komp family, was the obvious choice. We had to wait quite a while till she finally started to work on Mami’s hair. But barely started, she was already finished. And it even looked good! Then it was my turn and again, after another 20 minutes, I was done. This must have been a record breaker. Okay, it was just washing, cutting and drying, but still. I look like a real Australian now. I felt a bit odd when I first looked at myself in the mirror, but I liked it. The atmosphere in the hair salon was very casual, with one of the clients sweeping the floor! Mami and I were afraid we would have to wash the windows at the end, but we were lucky. The whole thing cost barely $50 for the two of us - a great deal and another interesting Australian experience.

Saturday, April 12th we celebrated Fiona’s birthday. We kept it small as we had a big party planned for the following Saturday. In the evening, we were invited at Neill & Nancy’s place. Nancy is also an exchange teacher from Canada, her husband a native Australian and my private physiotherapist. So we didn’t just get treated for dinner, but I also got a foot therapy. On the way to their place, we drove along Melbourne’s most famous shopping street and stopped at popular St. Kilda beach.

Uiiii, das nächste Mal darf ich nicht mehr so lange warten. Ich habe Euch soooo viel zu erzählen! Schliesslich muss ich die Zeit, die ich liegend im Spital und anschliessend zuhause verbrachte, irgendwie nachholen. Und das haben wir im letzten Monat auch getan. Wie Ihr bereits wisst, waren wir in den Osterferien in Canberra/Sydney/Küste auf Tour. Am Samstagabend, 5. April, kamen wir spät abends zurück und am Sonntag waren wir bereits zum Mittagessen bei Terri-Lyn’s Schwester und ihrer Familie eingeladen. Wir trafen auch ihre zweite Schwester mit ihrer Familie und ihre Eltern. Wir sassen also im Garten, alle 19 Personen, tranken Wein und Bier, genossen die gemütliche Gesellschaft, das schöne Wetter und wie immer hier bei den Australiern hat man Gefühl, es gäbe nichts leichteres als eine Party für 20 Personen zu schmeissen. Die tun dies mit einer Leichtigkeit die ich so noch nie gesehen habe. Natürlich hilft es, dass es hier fast nie regnet und deshalb fast alle Parties draussen stattfinden können. Und auch das BYO (Bring Your Own= bring Dein Eigenes Getränk) macht es einfacher. Aber Erklärung genug ist mir das nicht. Ich bin fest entschlossen, bis am Schluss unseres Aufenthaltes das Rezept dafür herauszufinden!

Die anschliessende Woche waren wir mehr oder weniger zuhause. An zwei Tagen fuhren Mami, Papi und Fiona in die Stadt, um Melbourne zu erkunden. Es ist eine aufregende Stadt. Sydney ist wunderschön als Tourist, aber Melbourne ist genial zum Leben. Es gibt eine Unmenge an kulturellen Angeboten und die Architektur der Stadt ist unglaublich. Aber darüber schreibe ich Euch später nochmals ausführlicher. Per Zufall hatte ich am Dienstag gesehen, dass am nächsten Abend auf dem Federation Square eine Direktübertragung vom Ballet „Schwanensee“ direkt aus dem Sydney Opera House gezeigt wurde. Das konnten wir uns natürlich nicht entgehen lassen und so hatten Mami und ich eine „Women’s night out“, nur wir zwei. Das Ballet war grandios und die Stimmung mitten in Melbourne ebenfalls.

Am Freitag waren Mami und ich dann beim Coiffeur angemeldet. Jenn, eine Familienfreundin der Komps, war die offensichtliche Wahl. Wir mussten einige Zeit warten, bis Mami als erste endlich dran kam. Aber kaum angefangen, war sie auch schon fertig. Und es sah sogar gut aus! Dann war ich an der Reihe und hoppla, nach weitern vielleicht 20 Minuten war ich auch fertig. Okay, es war nur Waschen, Schneiden, Föhnen, aber das war sicher ein Rekord. Ich sah nun aus wie eine echte Australierin. Ich fühlte mich zwar etwas fremd, wenn ich mich im Spiegel sah, aber der Schnitt gefiel mir. Im Salon war es sehr familiär - eine Kundin wischte sogar den Boden! Wir hatten schon Angst, dass wir am Schluss noch die Fenster putzen müssten. Das Ganze kostete ca sFr. 50.-- für uns beide. Ein Schnäppchen Auch dies wieder ein echtes Erlebnis.
Am Samstag, 12. April feierten wir den Geburtstag von Fiona. Aber nur im kleinen Rahmen, da wir für den drauffolgenden Samstag hatten wir eine grosse Geburtstagsparty geplant. Am Abend waren wir noch bei Neill, Nancy und ihren Kindern William und Bronwyn zum Nachtessen eingeladen. Nancy ist ebenfalls Austauschlehrerin und aus Kanada. Ihr Mann Neill ist gebürtiger Australier und mein persönlicher Physiotherapeut. So wurde uns nicht nur das Nachtessen serviert, sondern auch noch mein Fuss behandelt - nicht schlecht. Auf dem Weg dorthin fuhren wir noch durch Chapel Street, eine der bekannten Einkaufsstrassen und stoppten am St. Kilda Beach, einer der beliebtesten Strände Melbournes.

Easter Holidays
On Wednesday, March 19th at 9:30 pm we went to the airport for the long-awaited arrival of Grossmami and Grosspapi. The next day, the kids were proud to show off their school and classes. On Friday we started our big trip to Canberra, Sydney and back down around by coast to Melbourne. The first stretch to Canberra was 7 hours, which the kids handled very well (thanks to the DVD player in the car). Canberra, capital city of Australia, was very interesting. On the one hand well planned out, on the other a bit dead. The first morning I went for a jog around a lake and I felt like some kind of Roman athlete, the reason which was at first hard to fathom. No garbage, no old houses, big causeways, wide paths, nice bridges, few people. Lots of money and planning, but no life, really. Paradoxically, Canberra is known for its two big roundabouts, but what we found was that the city was full of stop lights, resulting in inefficient traffic flow. Remember, the place was half empty, but with the waits at the numerous stop lights, it may as well have been rush hour. What the place needs is some roundabouts! The first day we went to Questacon, which is the Auzzie version of Science World. The kids had a blast. Noemi and Lucas were brave and did the vertical drop slide, where you hang on to a bar and let yourself drop (freefall), only to be caught after a couple of meters by a steep slide… Fiona was a bit sick on this day and spent a lot of it in the wheelchair with mommy. The next morning I spent with Fiona while the others explored the parliament buildings. Later, I went with Lucas and Dolf to check out the Australian Institute of Sport and the War Memorial. On to Sydney, to the Meriton Towers (in the middle of downtown) where we had an apartment which fit all of us on the 68th floor. Needless to say, from that high up, the view was spectacular- in the day and in the night! Marianne and I went to see Don McLean in concert at the Sydney Opera House on the first night, while the grandparents took on the job of babysitting the kids. He was old, but put on quite a show! In our 5 days in Sydney we spent time at Circular Quay, Darling Harbour, the zoo, the aquarium, and at Manly Beach, which has a flavour all of its own. We ate out a lot, preferring Thai, of course. Our next stop, quite the opposite of the big city, was a beach house in Kiama. Part of a campground, it was really ON the beach and had a swimming pool, tennis courts and a little café. Here we pretty much just hung out and relaxed, recovering from our busy days in the city. I went snorkelling a bit, but only a bit. Being the only one out, I stayed close to shore, feeling that if there was a hungry shark in the bay the chances of being the one to be attacked would be 100%. Possibly with reason - just read in yesterdays news of a boy who was surfing and was attacked and killed by a shark. Noemi and Fiona spent literally hours in the hot tub (which wasn’t to hot), swimming and splashing. Marianne worked out her leg in the pool.
From Kiama, we weaved our way south down the coast, staying at a few more places including Lakes Entrance, where we had a superb apartment overlooking the water. Here we met up with my old Aussie friend Barb, who I hadn’t seen in 17 years. She had us all over for dinner and our kids and hers played nicely together while we enjoyed a traditional Aussie meal and local wine. Was there an evening on the trip where we didn’t share a bottle of wine? I don’t think so! On the last day of our trip we spent some hours at a place which had mini-golf, archery, driving range, a bungee trampoline, a merry-go-round and jumping castle. Then after 3 hours of driving we stopped in for our last Thai meal of the holidays, just down the road from our house (of course we had to continue the tradition and have wine with our meal).
It was an amazing two weeks: we saw and did a lot and just had a great time.

Osterferien

Am Mittwoch, 19. März war’s endlich soweit. Um 21:30 Uhr warteten wir ungeduldig am Flughafen bis dann endlich die Tür aufging und Grossmami und Grosspapi hindurchmarschierten. Die Freude war riesig und der Stolz gross, als die Kinder am nächsten Tag ihren Grosseltern IHRE Schule zeigen konnten. Am Freitag, ging’s dann am Morgen auf grosse Reise. Die 7-stündige Fahrt nach Canberra überstanden wir alle gut, auch dank dem DVD Player im Auto.
Canberra war ganz speziell. Eine Beamtenstadt, wunderschön angelegt, aber kein Leben. Den ersten Tag verbrachten wir im Questacon (so eine Art Technorama), was sehr interessant war und von Lucas als 5. bester Tag seines Lebens bezeichnet wurde. Fiona wurde an diesem Tag krank mit hohem Fieber, aber das dauerte nur etwas mehr als einen Tag. Am Ostersonntag besuchten wir das Parlamentsgebäude, das Kriegsdenkmal und das olympische Sportsinstitut. Alles wunderschön gebaut, aber irgendwie fehlte das Leben drin.
Das änderte sich schlagartig, als wir am Ostermontag nach Sydney fuhren. Unser Apartment im 68. Stock des Meriton Towers befand sich mitten im Kuchen von Sydney mit einer einfach unglaublichen Aussicht über die Stadt. Sydney ist eine umwerfende Stadt. Ich könnte Euch jetzt seitenlang vorschwärmen aber ich sage Euch einfach: DA MÜSST IHR HIN! Wir assen uns durch alle asiatischen Länder, fuhren mit den Fähren vom Circular Quai in alle Richtungen, bewunderten die Fische im Aquarium, entspannten uns am Manly Beach, bestaunten die Tiere und die Aussicht im Zoo, liefen kreuz und quer durch die Stadt (oder wurden geschoben)…. und Mark und ich waren an einem Konzert von Don McLean im Sydney Opera House, was natürlich eines der Highlights für uns war.
Nach 5 Tagen fuhren wir weiter nach Kiama, wo wir auf einem Campingplatz ein Beachhouse gemietet hatten. Es war wiederum genial und auch das Meer war noch genügend warm zum Baden. Bei Noemi und Fiona war aber vor allem das Hot Tub beim Pool der grosse Hit. Sie verbrachten wirklich Stunden da drin. So konnten wir die Hektik und die Erlebnisse von Sydney in traumhaftem Rahmen verdauen. 3 Tage später fuhren wir weiter der Küste entlang hinunter nach Bateman’s Bay, dann Pembula, bevor wir dann nochmals 2 Nächte in einem genialen, modernen Apartment in Lakes Entrance verbrachten. Dort waren wir auch noch bei einer „alte“ Freundin von Mark zum Nachtessen eingeladen, die er seit 17 Jahren nicht mehr gesehen hatte. Am Samstag, 5. April erreichten wir nach einem weiteren tailändischen Nachtessen kurz vor unserer Haustür dann wieder unser Haus an der Deakin Street.
Es war eine wahrhaftig geniale Reise, die uns noch lange in Erinnerung bleiben wird!

Ballarat - a former gold mining town / Ballarat - die ehemalige Goldgräberstadt

Friday afternoon, February 29th, right after school we hopped into the car and drove off to an ITF weekend in Ballarat, 1 ½ hours west of Melbourne. Our host family, Wayne and Lynn, had a house in the countryside, in the middle of a little forest, where you could watch kangaroos in the mornings and at night. Their three kids had the same age as ours and so obviously they had a great time. We spent a lovely (sorry, this is my Australian slipping in) evening with Wayne and Lynn and when Wayne suggested moving the TV and the beer outside to watch the Footy game from the hot tub, Mark was more than happy.
As Ballarat is a former gold mining town and famous for its open-air museum “Sovereign Hill”, we met up there with the other ITF's on Saturday morning. It’s built like a gold mining town out of the 1850’s. Everything is done just like during this time period, down to the artists who act out little plays here and there throughout the day. It’s really well done and there are horse carriages, bowling alleys, candy shops, pharmacies, school rooms with strict teachers…., the kids even got to dress up like in the 1850's. And at last we even got to wash gold. We spent the entire day there and decided at the end to come back another time. There was still so much to see and we couldn’t do any of the mining tours because of my foot.
The former ITF teachers from Ballarat organized a barbeque in the evening. All the exchange teachers had to sing their national anthem. As I was the only Swiss (Mark was unfortunately no help), so I needed quite some wine beforehand to get over it. Now I have to teach Mark the Swiss anthem as there will be more occasions like that! It was great to see all the exchange teachers again after my abrupt departure last time (… in the ambulance).
On Sunday, we went to a wild life park where we finally saw some kangaroos and got to feed them. The feeding of the crocodiles was luckily done by the park ranger but even though, our hearts sometimes seemed to stop.

Am Freitagnachmittag, 29. Februar sind wir gleich nach der Schule ins Auto „gehüpft“ und losgefahren. Wir hatten uns für ein Wochenende mit dem ITF in Ballarat, ca. 1 ½ Autostunden von Melbourne entfernt, angemeldet. Unsere Gastfamilie, Wayne und Lynn, wohnten in einem Haus auf dem Lande, in einem kleinen Wald gelegen, wo sich sprichwörtlich die Kängurus gute Nacht sagen. Sie hatten drei Kinder im gleichen Alter wie unsere, was natürlich genial war. Die Kinder verstanden sich auf Anhieb und auch wir verbrachten einen gemütlichen Abend mit Lynn und Wayne. Als Wayne dann den Fernseher nach draußen trug und Mark einlud, sich den Football Match bei einem Bier vom Hottub aus anzusehen, war Mark natürlich nicht mehr zu halten.
Da Ballarat DIE bekannte, ehemalige Goldgräberstadt Australiens ist und sich das Freilichtmuseum „Sovereign Hill“ diesem Zeitabschnitt widmet, trafen wir uns mit den andern Austauschlehrern am Samstagmorgen vor den Toren dieser bekannten Touristenattraktion. Sovereign Hill ist als Goldgräberstadt im Jahre 1850 nachgebaut. Von A bis Z ist im Dorf alles authentisch, auch die Kleider der vielen Schauspieler, die sich im Dorf bewegen und immer wieder kleine Szenen aufführen. Natürlich sind da auch Kutschen, Pferde, Schulzimmer mit strengen Lehrerinnen, Goldmienen, Süssigkeitenläden, Apotheken… Es ist wirklich ganz raffiniert gemacht und die Kinder wurden sogar in Kleidern von 1850 eingekleidet. Was am Schluss natürlich nicht fehlen durfte, war das Goldwaschen. Wir verbrachten den ganzen Tag dort und entschieden, zu einem späteren Zeitpunkt zurückzukehren. Es gab noch so viel zu sehen und wegen meinem Fuß verpassten wir auch die Minentouren, die wir unbedingt noch nachholen wollen.
Am Abend war dann von den ehemaligen Ballarat ITF’s ein Barbecue organisiert. Die Austauschlehrer mussten dann alle ihre Nationalhymne singen, was mich als einzige Schweizerin natürlich etwas stresste (Mark war leider keine Hilfe). Aber dank viel Wein überstand ich auch das (wenigstens laut war’s). Es war toll, nach meinem abrupten Abgang beim letzten Treffen (mit der Ambulanz…) alle wieder zu sehen.
Am Sonntag war dann noch ein Besuch in einem Wildlife Park angesagt, wo wir endlich Kängurus von nahem sahen und auch füttern konnten. Das Füttern der Krokodile überließen wir aber dem Parkranger. Und trotzdem stoppte uns manchmal fast der Atem.

Mark here. Yes, I've been neglecting the Blog. After school, it's Miller Time (or better put, VB time), time to kick back by the pool with a beer- no worries, mate. Certainly not yet Blog time. It really works! After only a few minutes, all the day's stresses start to get washed away (by the pool water or the beer?). But that's all the time I have. Time's up, time to start my second job of househusband. Swaying only slightly, I proceed to see what I can do about dinner. Thanks to some friends incl. teachers from my school and the kids' school, we often have something in the fridge or freezer that only needs heated up. Nag the kids to set the table, do half of it myself in the end, eat, nag the kids to clean up, do half of it myself in the end, help Noemi read a bit, nag the kids to get ready for bed, end up getting them ready myself, put the girls to bed, read them a story, not yet Blog time, sing them a song, come downstairs, check emails quickly intending to start on the Blog, walk past the TV, switch it on, vegetate for half an hour, read a bit, go to bed (I'll get to that Blog tomorrow). Morning: get up at 6:45, make lunches, clean pool, nag kids to get their clothes on, eat breakfast etc. I think you get the picture: it has been very busy. Finally a 3 day weekend and I'm able to update the Blog.

Marianne is getting very mobile on her crutches and has been able to help out more and more. School is going better and better. Starting to establish relationships with the students, getting to know where everything is, who to talk to about what, etc. With the help of a fellow teacher who can weld, we also solved the problem of a school without hockey nets- I need my hockey nets. Welded 2 old metal table frames together to get a metal frame box, sawed off the bottom front piece, added some netting and voilà. So we made 2 of these for a cost of about 100.00 each (they would have cost 750.00 each from the local distributor). I ordered in some balls that I needed incl. a Tackishy ball, so now all we need is some quality uni-hockey sticks and I can introduce all my favourite games to my new school.

Last week on Thursday, March 6th, I took the boys' volleyball team to the district finals for the day, which we won. Each grade has district competitions in practically every sport incl. table tennis, tennis, and cricket to name a few. The winners then go on to the Zones, and then to the State Championships if they win the Zones. This system of interschool sport, with so many sports to choose from, means that there's a space for practically everyone to give a sport a go. It also makes the PE class more meaningful (there's a reason, perhaps, to be practicing the badminton smash). Lots of kids are also involved in after school sports, especially swimming, Auzzie Rules Football (AFL), cricket and basketball.

The students in my PE classes have been showing up in their shorts (the first few weeks I had a lot coming in their jeans) and have stopped trying to listen to their MP3 players or play with their mobile phones in class, so it gives a whole different feel.

Teachers who are sick, or need a sick day (you are allowed to take 5 a year, no questions asked) are covered internally using an 'Extras' system. Since teachers are required to be at school from 8:45 to 3:10 (the full school day) regardless whether they teach or not, teachers who have spares are always to be found. One teacher is given the job of 'Timetabler' and he comes early and organizes the extras, giving teachers with spares extras to cover for missing teachers. There is, of course, a limit to how many extras a teacher can be given (about one per 2 weeks). If given more than your allotment, you will be paid for the extra work. Full time here is then 23 lessons per week at 50 minutes per lesson plus the 'extra' every two weeks. It's nice not having to be at school at 7:00 in the morning! I usually ride my bike to work along the river, which takes about 20 minutes.

Hospital appointment / Spitaltermin

Friday, February 29th I had to go back to the hospital - I was supposed to get a new cast. People had warned me that waiting times of up to 3 hours were nothing out of the extraordinary, so I was prepared. But, oh wonder, I was being called after only waiting for 1 ½ hours in a freezing cold waiting room! The doctor removed the stitches and told me, I would get a walking boot instead of a cast. I was not supposed to put any weight on it, though, and would have to come back in 4 weeks time to get an x-ray done. As we will be in Sydney, though, in 4 weeks, and still on the road in 5 weeks, it will now be 6 weeks till the next appointment. You can only get them Friday mornings and if that doesn’t suit you, too bad…
Luckily, an exchange teacher’s husband is a physio and he showed me some exercises I can do to keep my leg muscles strong. So I’m working hard on that. He’ll come by next week to show me some more exercises I can do in about 3 weeks time to improve my ankle’s flexibility (I can open the walking boot and even take my foot out, but I haven’t dared to do that yet). So I will be able to speed up the recovery without actually putting weight on the leg.
The physio at the hospital had discharged me without giving me any advice or exercises - even though I had asked her several times. ASKING QUESTIONS - this is anyway something that seems to be vital here. Information doesn’t flow easily at all. But as I’m a very curious person from nature, I tend to bombard any doctors or nurses that cross my path until I find out what I need to know. And so far, that has helped me a lot.


Am Freitag, 29. Februar musste ich nochmals ins Spital. Ich sollte einen neuen Gips erhalten. Ich war bereits vorgewarnt, dass Wartezeiten von 3 Stunden nicht ungewöhnlich sind… aber nach 1 ½ Stunden im eiskalten Wartezimmer kam ich wunderbarerweise bereits dran. Der Doktor nahm die Fäden raus und entschied dann, dass ich einen „Walking Boot“ erhalten sollte. Ich dürfe aber in den nächsten 4 Wochen kein Gewicht drauf legen und müsse dann wieder für ein Röntgenbild vorbeikommen. Da wir in 4 Wochen aber in Sydney sein werden, und in 5 Wochen immer noch unterwegs, kann ich erst in 6 Wochen wieder zu einem Check und so verlängert sich das Ganze wieder mal. Diese Untersuchungen werden nur Freitagmorgens vorgenommen, und wenn man dann nicht kann, Pech gehabt… Aber glücklicherweise ist der Ehepartner einer kanadischen Austauschlehrerin Physiotherapeut. Er hat sich angeboten, mir einige Übungen zu zeigen und so bin ich nun fleissig dran, meine Beinmuskulatur zu trainieren. Nächste Woche wird er vorbeikommen um mir noch mehr zu zeigen, auch wie ich dann in etwas 3 Wochen langsam die Flexibilität des Fussgelenkes wieder trainieren kann (ich kann den Walking Boot öffnen und sogar ganz abnehmen, wenn ich will, habe mich bis anhin aber noch nicht getraut…) So kann ich, auch wenn ich kein Gewicht drauf legen kann, wenigsten den Rest des Heilungsprozesses beschleunigen.
Die Physiotherapeutin im Spital hatte mich entlassen, ohne mir irgendwelche Tips oder Übungen zu geben. Und dies, obwohl ich mehrmals nachgefragt hatte. FRAGEN STELLEN - dies ist sowieso etwas, das hier lebensnotwenig zu sein scheint. Die Informationen kommen wenn überhaupt nur sehr zaghaft. Da ich aber von Natur aus gwundrig bin, löchere ich jeweils alle Ärzte und Krankenschwestern mit Fragen. So habe ich schon VIEL gelernt und habe Sachen rausgefunden, die mir sonst nie erklärt worden wären.

A trip to hell and back / Eine Reise in die Hölle und zurück

Yes, this is really how it felt to me. My last blog entry was Saturday, February 16th and the operation was scheduled for the next day. But when I overheard two doctors talking outside my room Sunday morning, saying, “Marianne Schenck? She was on the list yesterday, but isn’t on today”, I lost it again. They finally put me on the list, but of course, nothing happened. At 11 pm, a doctor came by to tell me that it wouldn’t happen anymore, but that I was scheduled for Monday. I now had one hour to eat a cold, disgusting sandwich and drink as much water as I could. From 12 am on, I had to fast again.
Monday morning I was in a coma-like state and when Mark called from school, I told him I wasn’t going to make it. He left the school and came to the hospital to tell the nurse to put an IV in me so I would at least get some fluid as my body was totally dehydrated. It was really bad. Finally, at 2 pm I was told that I was on…
The operation itself went very well, also the wakening phase. Unfortunately, I couldn’t retain any water or food till Tuesday evening as my body was too dehydrated (according to the nurse!!!). Tuesday and Wednesday, the physiotherapist had me already walking up and down the hospital aisle and doing stairs - after 8 days of just lying flat even on two good feet would be hard to do. I was told though I wouldn’t be allowed to go home unless I could do it, so I gave it everything I had.
Wednesday evening, February 20th, I was finally allowed to go home.
It was like wakening up from an awful dream. At home, I was able to stop the pain medication after no time, I was able to eat and my mental state improved by the minute.
This time at the hospital was a real border-line experience for me - physically and emotionally. We had always said that we want to experience “all” of Australia, but that wasn’t exactly how we had pictured it. On the other hand, I learned a lot about myself and life during this time (according to the moto: whatever doesn’t kill you makes you stronger).
And the other side of this experience: The support by the international teachers and their spouses, by the organisation, Mark’s school and fellow teachers, our exchange partner’s families, other parents and neighbours has been unbelievable. A real god send was Jo who runs a day care next to Fiona’s kinder and who took Fiona in when Mark had to go back to teaching after 5 days. Lucas and Noemi were able to stay at after school care and so the kids were taken care of while I was at the hospital. At home, the door bell kept ringing and people brought dinners, stopped for a visit and did the laundry and since I’m back from the hospital, there are always people coming by to make me lunch, take the kids to their houses for playdates, etc.
I guess in Switzerland we’re used to our extended family to be there in such a case of emergency. In Australia, there are a lot of people whose families don’t live close by so the need for extended help is much greater. For example a teacher at Lucas and Noemi’s school who we had never met before who passed a dinner on to us! To be honest, we in Switzerland could learn a lot from the Australians in this regard.

On another note: We have received so many e-mails from all of you, showing your support. Thanks so much! It’s just overwhelming - we’re trying to answer them all but please don’t be mad if we can’t, sitting on the computer isn’t all that great yet for my leg.



Ja, so fühlte es sich wirklich an. Meinen letzten Blogeintrag schrieb ich am Samstag, 16. Februar. Die Operation war wie gesagt für den nächsten Tag vorgesehen. Aber als 2 Ärzte am Sonntaqgmorgen vor meiner Zimmertüre meinen „Fall“ diskutierten und meinten: „Ah, Marianne Schenck, sie war gestern auf der Operationsliste, heute ist sie nicht drauf…“, kam mir natürlich wieder die Galle hoch (etwas anderes war nach dem ewigen Fasten auch nicht mehr in meinem Magen…). Schlussendlich wurde ich dann auf „die Liste“ gesetzt, aber natürlich passierte nichts. Abends um 23:00 Uhr kam wiederum ein Arzt und informierte mich, dass ich nun doch nicht operiert würde, aber vorgesehen sei für den nächsten Tag. Das hiess, dass es mir nun erlaubt war, ein kaltes, grausliges Sandwich runterzuwürgen und soviel Wasser wie möglich zu trinken. Ab 24:00 Uhr musste ich wiederum fasten.
Am Montagmorgen war ich schon fast in einem komaähnlichen Zustand. Als Mark von der Schule anrief und ich weinend meinte, ich sei am Ende, liess er alles Stehen und Liegen und kam ins Spital. Er brachte die Schwestern endlich dazu, mir eine Infusion zu stecken, da mein Körper langsam am Austrocknen war. Es war wirklich schlimm. Endlich, um 14:00 Uhr wurde mir mitgeteilt, dass ich nun operiert würde…
Die Operation selber verlief super, auch das Aufwachen. Leider musste ich mich anschliessend bis Dienstagabend übergeben, da mein ausgetrockneter Körper nichts mehr aufnehmen konnte (gemäss der Schwester!!!). Am Dienstag und Mittwoch musste ich bereits mit Krücken den Spitalgang rauf- und runterhoppeln und Treppen steigen. Nach 8 Tagen striktem Im-Bett-Liegen wäre dies auch auf zwei gesunden Beinen nicht einfach gewesen. Mir wurde aber gesagt, dass ich sonst nicht heim dürfte, also war für mich der Fall klar - ich gab alles.
Am Mittwochabend, 20. Februar endlich, endlich durfte ich nach Hause.
Es war wie das Aufwachen aus einem bösen Traum. Zuhause bei Mark und den Kindern konnte ich bereits nach kurzer Zeit auf die Schmerzmittel verzichten. Mein Appetit nahm zu und mein seelischer Zustand besserte sich im Minutentakt.
Diese Zeit im Spital war für mich wirklich eine körperliche und seelische Grenzerfahrung. Wie gesagt, wir wollten in Australien etwas „erleben“, aber so ganz auf diese Art war es eigentlich nicht gemeint. Auf der andern Seite habe ich in dieser Zeit wahnsinnig viel gelernt (nach dem Motto: was Dich nicht umbringt, macht Dich stärker).

Und die andere Seite dieser Erfahrung: Die Unterstützung von den andern internationalen Lehrern und ihren Ehepartnern, von der Organisation, von Mark’s Schule und Lehrerkollegen, von Mark und Terri-Lyn Komp’s Familien sowie von andern Eltern und Nachbarn hier, war und ist unglaublich. Ein echter Segen war Jo, die eine Krippe neben Fiona’s Kindergarten leitet und Fiona während meinem Spitalaufenthalt sofort aufnahm, denn Mark musste nach 5 Tagen zuhause wieder zurück zum Unterricht. Da Lucas und Noemi in die Schulkrippe konnten, waren die Kinder damit versorgt. Zuhause läutete immer wieder die Türglocke und Leute brachten Nachtessen, erledigten bei einem Besuch schnell die Wäsche und seit ich zurück bin, kommt immer wieder jemand vorbei um mir Mittagessen zu kochen oder die Kinder zu sich nach Hause zum Spielen zu holen.
Ich denke, in der Schweiz ist man es sich gewohnt, dass die erweiterte Familie in einem solchen Fall zur Stelle ist und einem hilft. Hier in Australien leben aber viele Leute weit weg von ihren Verwandten und so bleibt die Hilfe nicht innerhalb der Familie, sondern reicht viel weiter. Zum Beispiel eine Lehrperson von Lucas und Noemi’s Schule, die wir noch nie gesehen haben, hat uns ein Nachtessen nach Hause mitgegeben! Ich muss ehrlich sagen: Chapeau, Australians, da können wir uns ein grosses Stück abschneiden!

Und noch was: Vielen Dank für alle Eure E-Mails mit so vielen guten Wünschen! Es ist überwältigend. Wir versuchen, so viele wie möglich zu beantworten, aber bitte verzeiht uns, wenn wir dies nicht können. Mein Bein erlaubt es mir noch nicht, allzu viel Zeit am Computer zu sitzen.