The Grampians

The weekend of May 30th, June 1st & 2nd we spent with the ITF teachers in the Melbourne “mountains“. The Grampians are a 2 ½ hour drive from Melbourne and more like a nature park with hills rather than mountains. In the mornings, kangaroos and cockatoos (the white bird on the picture) visited us at our cabin on the campground. The area was very beautiful and reminded us of Canada. On Saturday, a local club (similar to a Rotary Club), had organized a tour for us where we got to, among other things, visit a vineyard and watch a sheep farmer shearing his sheep. Mark wasn’t too impressed with the sheep shearing but Noemi got right in there. As always, we had a fun time with the ITF teachers and the wine we had bought at the vineyard was gone too quickly.
Das Wochenende vom 30. Mai / 1. & 2. Juni verbrachten wir mit den ITF Teachers in den „Bergen“ von Melbourne. Die Grampians sind ca 2 ½ Autostunden von Melbourne entfernt und eigentlich nicht wirkliche Berge, mehr ein Naturpark mit Hügeln. Am Morgen kamen Kängurus und Cockatoos (der weisse Vogel auf dem Photo) zu unserer Unterkunft auf dem Campingplatz. Die Gegend war sehr schön und erinnerte uns an Kanada. Am Samstag hatte ein örtlicher Club (so was wie Rotary) für uns einen Ausflug organisiert, bei dem wir unter anderm einen Weinbauern besuchten und einem Bauern beim Schafe scheren helfen durften. Mark war zwar nicht gerade begeistert vom Scheren, dafür packte Noemi tatkräftig mit an. Wie immer hatten wir es lustig, wir ITF Teachers, und der beim Weinbauer eingekaufte Wein war bald aufgebraucht.

All kids to the back of the bus! Alle Kinder zuhinterst im Bus!

Mother's Day and Marianne's Birthday / Muttertag und Marianne's Geburtstag

This is a Mother's day picture. Even though it happens here at the end of fall, roses and other flowers are still in full bloom. Unfortunately, this isn't our garden, but further up the road. Dieses Bild ist vom Muttertag. Obwohl dieser hier in den Spätherbst fällt, blühen noch immer überall Rosen und viele andere Blumen. Leider ist dies nicht unser Garten, sondern gehört zu einem Haus etwas weiter die Strasse hinauf.

We had a girl's night out for my birthday. Soo, Katrina and Nathalie took me out to the bars and filled me up with a certain Aussie shooter (I can't write the name here as there might be children reading this, but if you come and visit us, I'll order one for you). It was a great and fun night out and I was able to make it home okay, which was actually quite surprising... Zu meinem Geburtstag organisierten wir einen Frauenabend in der Stadt. Soo, Katrina und Nathalie luden mich ein in die Bars von Melbourne und füllten mich mit einem gewissen australischen Shooter ab (den Namen kann ich hier leider nicht wiederholen, da eventuell Kinder diesen Blog lesen, aber wenn Du uns besuchen kommst, bestelle ich Dir einen). Es war ein toller, lustiger Abend und überraschenderweise kam ich sogar ohne Probleme wieder zuhause an...

School in Australia, by Lucas & Noemi / Schule in Australien, von Lucas & Noemi

We thought about all the things that are different here compared to Switzerland. Here they are:

When we get to school, we don't put slippers on, but keep our shoes on. But we're not allowed to wear open-toe shoes like sandals. Too dangerous - they say here.

We wear a uniform going to school. A wide-brimmed hat is part of it and it has to be worn October to April whenever you go outside. We also had to always put sunsreen on in the morning during this time.

Noemi and her friends at school/
Noemi und ihre Freundinnen in der Schule

Lunch - we eat at school. We take a sandwich and a fruit with us and a granola bar as a snack or dessert.

We are not allowed to go to the bathroom on our own, but have to have another child come with.

We don't change clothes for PE, just leave our uniforms on, and don't shower afterwards, either.

Lucas' classroom/Klassenzimmer von Lucas

Friday morning, we all meet in the big gym for assembly and they tell us whatever important information they might have. Afterwards, kids who want can play their instruments. Lucas has been able to play the piano several times already. Then we sing the Australian national anthem. We don't know the words to it
very well yet.

Classes here are mixed, that means Lucas is in a grade 3/4 class and Noemi in a grade 1/2 class.

Most kids get taken to school in the car by their mums or dads. So it's always a big mess in front of the school. We walk to school with a neighbour kid who's in grade 6. It takes us about half an hour.

Lucas reading a book to his class/
Lucas liest seiner Klasse ein Buch vor

There is a big trampolin and a swimming pool in our backyard. And there is also a games room. So it's great for us.

It was sometimes very hot here in summer. Now it's winter but sometimes still up to 20°.

The trees are a lot different from the ones in Switzerland and most of them are called a sort of gum-tree.

The power cords are hanging in the air and aren't burried in the ground like in Switzerland.

We once had an Australian Tarantula in our classroom. A friend of mine carried it out with a broom (Lucas).

PS from Lucas: we don't have any HOMEWORK here!

Wir haben uns mal überlegt, was in der Schweiz nicht das selbe ist als in Australien:

Wenn wir in die Schule kommen, ziehen wir nicht Finken an, sondern lassen unsere Schuhe an. Dafür dürfen wir nur Schuhe tragen, bei denen die Zehen nicht herausschauen, das heisst Sandalen sind nicht erlaubt. Das sei zu gefährlich, heisst es hier.

Wir tragen hier spezielle Kleider in die Schule (eine Uniform). Dazu gehört auch ein Hut, den man von Oktober bis April wegen der starken Sonne immer tragen muss, wenn man draussen ist. Und am Morgen mussten wir in dieser Zeit jeweils immer Sonnencreme einstreichen.

Das Mittagessen essen wir an der Schule. Wir nehmen jeweils ein Sandwich mit und eine Frucht. Und als Dessert oder für zwischendurch nehme ich ein Stängeli mit.

Wenn wir aufs WC wollen, müssen wir immer zu zweit gehen.

Wenn wir Turnen haben, ziehen wir uns nicht um, sondern tun dies in unserer Uniform. Wir duschen nachher auch nicht.

Am Freitagmorgen gehen wir alle in die grosse Turnhalle und haben ein Assembly (Versammlung). Da werden alle Neuigkeiten erzählt und einige Kinder spielen dann Musik vor. Lucas hat auch schon öfters Klavier vorgespielt. Anschliessend singen wir die australische Nationalhymne. Die Wörter können wir aber noch nicht so gut.

Die Klassen sind hier gemischt, das heisst Lucas ist in einer Klasse, in der 3. und 4. Klasse zusammen sind. Bei Noemi sind es 1. und 2. Klasse zusammen.

Die meisten Kinder werden hier von ihren Eltern mit dem Auto zur Schule gebracht und dann wieder abgeholt. So ist jeweils ein riesen Puff auf der Strasse. Wir laufen aber mit einem Nachbarsmädchen. Es ist etwa eine halbe Stunde.

In unserem Garten hier hat es ein Trampolin und ein Swimming-Pool. Und ein Gamesroom (Spielzimmer) hat es auch. Das ist natürlich super.

Hier in Australien war es im Sommer ganz heiss und jetzt ist es zwar Winter, aber immer noch oft fast 20° warm.

Die Bäume sind auch ganz anders als in der Schweiz und heissen fast alle irgendwie GUMTREE (das heisst Gummibaum).

Die Stromkabel führen hier durch die Luft und nicht durch den Boden wie in der Schweiz.

Wir hatten einmal eine australische Tarantula in unserem Klassenzimmer. Ein Freund von mir hat sie mit einem Besen herausgetragen (Lucas).

P.S. von Lucas: Wir haben keine HAUSAUFGABEN hier.

Great Ocean Road

When I went to see the doctor April 23rd, I was finally able to leave the walking boot behind and got the permission to drive again. That was a big relief. I still kept the crutches for a few more days, but not much longer. Unfortunately, that doesn’t yet mean that everything is back to normal. I still have to do a lot of exercises every day to strengthen the leg muscles and to increase the flexibility in my foot. But it improves a little every day.

Friday, April 25th was ANZAC Day and so we had a 3-day weekend. As it was Mami and Papi’s last weekend in Australia, we decided to head down to the Great Ocean Road. We picked up the kids and Mark from their schools on Thursday afternoon and drove down to Torquay, a little surfer’s town south of Melbourne. Next day we drove on to Apollo Bay, seeing wild koalas, kangaroos on golf courses, beautiful beaches, impressive cliffs, rainforests and (at the moment only trickling) waterfalls on the way.
When we arrived in Apollo Bay, we realized that a music festival was on that same weekend. The whole town was partying, unfortunately through the whole night. So we didn’t get much sleep, but got to pay double for the hotel room.

Saturday, the grand finale was on: the 12 apostles. The weather turned worse and worse, the winds picked up and it started to rain in a way we hadn’t seen since arriving in Australia. Thanks to that, we got the see a picture of the 12 apostles that couldn’t have been more impressive. Huge waves crashing into these formations of rock, torturing them in second-intervals. But the 12 apostles were by no means the only impressive sight on this stretch of road. Every few kilometres there was some other natural spectacle. At Devil’s Kitchen (an old cave that has caved in) you could have really thought that the devil was at work. So much broiling and splashing! Tired, we arrived in Warnambool where we spent the night before driving back inland to Melbourne.
Monday morning meant saying good-bye to Grossmami and Grosspapi. It was hard for all of us, having just spent six amazing weeks with them. Fortunately, there is Skype which we use A LOT.

Bei meinem Besuch beim Doktor am Mittwoch, 23. April durfte ich endlich meinen Walking Boot abgeben und erhielt die Erlaubnis, wieder Auto zu fahren. Das war natürlich eine riesige Erleichterung. Die Krücken behielt ich noch für einige Tage, aber auch nicht mehr lange. Das heisst aber leider nicht, dass nun alles wieder i.O. ist. Ich muss immer noch täglich viele Übungen machen um das Bein wieder zu kräftigen und vor allem auch um mehr Flexibilität im Fuss zu erlangen. Aber jeden Tag geht es etwas besser.
Am Freitag, 25. April war ANZAC Day und so ein 3-tägiges Wochenende. Es war auch das letzte Wochenende von Mami und Papi in Australien. So packten wir die Gelegenheit und machten uns auf den Weg an die Great Ocean Road. Am Donnerstagnachmittag holten wir die Kinder und Mark von ihren Schulen ab und fuhren weiter nach Torquay, einem kleinen Surferstädtchen südlich von Melbourne. Von dort ging es am nächsten Tag weiter der Küste entlang nach Apollo Bay. Unterwegs bestaunten wir nicht nur wunderschöne Felsen und Sandstrände, sondern auch wilde Koalas, Känguruhs auf Golfplätzen, Regenwälder und (im Moment durch den mangelnden Regen nur trickelnde) Wasserfälle. In Apolle Bay angekommen stellen wir fest, dass an diesem Wochenende auch ein Musikfestival stattfand. Das Dorf war in voller Partylaune - leider auch mitten in der Nacht. So schliefen wir nicht allzu viel, dafür war das Zimmer umso teurer. Am Samstag stand dann das Grand Finale - die 12 Apostel - auf dem Programm. Das Wetter wurde immer schlechter und es windete und regnete wie wir es in unserer Zeit in Australien noch nie erlebt hatten. Dafür wurde uns ein Bild der 12 Apostel geboten, das eindrücklicher wohl nicht hätte sein können. Von riesigen Wellen umpeitscht standen diese Gesteinsformationen im Wasser. Was für eine gewaltige Kraft, die diese Felsen im sekundentakt „traktiert“! Aber die 12 Apostel sind bei weitem nicht die einzigen eindrücklichen Felsen entlang dieser Strasse. Alle paar Kilometer konnte man ein weiteres Naturspektakel erleben. Beim Devils Kitchen (eine Felseinbuchtung, die wie ein Wasserkessel wirkt), hätte man wirklich meinen können, der Teufel sei am Werk. Es brodelte und kochte, dass man nur staunen konnte. Müde kamen wir am abend in Warnambool an, wo wir die Nacht verbrachten und von wo wir am Sonntag durch’s Landesinnere wieder nach Melbourne zurückkehrten.
Am nächsten Tag hiess es bereits Abschied zu nehmen von Grossmami und Grosspapi. Wir hatten alle etwas Mühe, hatten wir doch gerade 6 tolle Wochen miteinander verbracht. Aber zum Glück gibt es Skype, das wir rege nutzen.

Footy

Andrew, Mark Komp’s brother, had invited Mark and Papi to an Australian Football game on Sunday. The Western Bulldogs were playing, which is the team Mark Komp played for during 3 years in the 80s. The game took place at Telstra Dome, a huge stadium with a roof that can be automatically opened or closed depending on the weather. Unfortunately, it stayed dry during the whole game - it would have been interesting to see it move.
The Western Bulldogs have supposedly had a bit of a rough time the last few seasons but they are playing very well now! In this game against Richmond, they were behind by a lot for most of the game but managed to tie in the last second. The kids and Mami and I watched the game at home on TV and could barely stay seated, so imagine what was going on in the stadium… It goes without saying that we are now real Footy fans. Although it will still take awhile to get as fanatic as the Aussies. Their gossip magazines are filled with stories about Football players and half of the newspaper is full of Football (and that is not an exaggeration). But before you ladies now shake your heads: You should have been at my fitness center last Monday morning, which is right next to the Essendon Bombers stadium. I brought Fiona in for swimming lessons on Monday morning and when I got to the pool area, there they were! In nothing but their swimsuits, standing in knee-deep water. WOW - what a picture. The female “Ursula-Andress-gets-out-of-the-water-in-the-James-Bond-movie” sight, only that there were around 30 to 40 “Ursulas”!!! If Mark hadn’t put his veto in, there’d now be a poster of them hanging in our bedroom….

Am Sonntag waren Mark und Papi von Andrew, dem Bruder von Mark Komp, zum Football Spiel der Western Bulldogs eingeladen. Die Western Bulldogs sind das Team, bei welchem Mark Komp früher 3 Jahre professionell Australian Football gespielt hat. Es fand im Telstra Dome Stadium statt, ein riesiges Stadium, das mittels eines automatischen Schiebedaches je nach Wetter überdeckt oder geöffnet werden kann. Leider blieb das Wetter während des ganzen Spieles trocken, es wäre sicher interessant gewesen, das Dach „in action“ zu sehen.
Scheinbar hatte das Team in den vergangenen Saisons etwas Mühe, aber jetzt läuft es ihnen ausgezeichnet. Sie holten bei diesem Spiel gegen Richmond einen grossen Rückstand in letzten Sekunde auf und erreichten ein Unentschieden. Wir „andern“ verfolgten das Spiel zuhause am Fernsehen und konnten selbst da vor Spannung kaum mehr sitzen. Da könnt Ihr Euch vorstellen, was im Stadium los war. Seitdem sind auch wir eingefleischte Football Fans. Aber so fanatisch wie die Aussies sind wir wohl doch noch nicht. Die Klatschheftchen sind gefüllt mit Stories über die verschiedenen Spieler und selbst die Zeitungen sind jeweils zur Hälfte mit News über Football (und das ist keine Übertreibung) gefüllt. Aber bevor Ihr Frauen nun den Kopf schüttelt: Ihr hättet am letzten Montagmorgen im Pool meines Fitnesscenters sein sollen. Das Fitnesscenter liegt direkt neben dem Stadium der Essendon Bombers. Als ich nun am Montagmorgen das Schwimmbad betrat, um Fiona zum Schwimmen zu bringen, standen Sie alle vor mir…. nur mit Badehosen bekleidet, im halbtiefen Wasser. WOW, was für ein Bild - der weibliche „Ursula-Andress-steigt-im-James-Bond-Film-aus-dem-Wasser“ Anblick!!! Nur dass es hier 30 - 40 „Ursula’s“ waren… (Wenn Mark nicht sein Veto eingelegt hätte, würde jetzt ein Poster von denen in unserem Schlafzimmer hängen).

Fiona's Birthday / Fionas Geburtstag

Saturday, April 19th was Fiona’s birthday party. We had invited all of the Komp family which meant preparing food for 12 adults and 11 children. Unfortunately, Fiona was still a bit sick and so couldn’t really enjoy her party - but we definitely did!

Am Samstag, 19. April ging’s gleich weiter, denn an diesem Tag war Fiona’s Geburtstagsparty angesagt. Die ganze „Komp-Seite“ war eingeladen und so hiess es, Essen für 12 Erwachsene und 11 Kinder vorzubereiten. Leider war Fiona immer noch etwas krank und konnte ihr Party gar nicht richtig geniessen. Dafür taten wir es umso mehr.

Tasmania / Tasmanien

Saturday morning, April 13th, we had to get up early. The ferry for Tasmania left at 09:00 am to bring Mami, Papi, Fiona and me over to that scenic island. After almost 10 hours on the water, we finally arrived in Devenport shortly before 7 pm. It was already dark when we picked up our rental car and started the one-hour drive to Launceston - and arrived there without any problems. This is actually quite remarkable when you look at the roadkill you pass on the way - every few meters there is a dead wallaby, wombat or some other (once) cute little Australian animal. It’s really quite shocking.
After staying overnight in Launceston at a pretty little B&B, we drove through a gorgeous rainforest over to the East coast and from there down to Bicheno. The scenery was beautiful and very diverse on top.
The next day, we drove down to the famous Freycinet National Park and from there to Sorell, a town close to Hobart. We had booked into a place called the “Sorell Barracks”, some barracks from around 1820, which were also furnished and decorated according to that time. So we really felt like the first white settlers in Tasmania! (After having stayed in an ultra modern apartment in Lakes Entrance just two weeks earlier, we could now say that we had stayed in three different centuries.)
On Wednesday, we explored Hobart with its Salamanca Market, Battery Point (the oldest part of Hobart), the Botanical Gardens and the downtown shopping area. Unfortunately, the shops were already closed by the time we got there so we finished the evening off with a delicious fish meal at Hobart’s harbour instead. Of course, the obligatory bottle of wine had to be drunk as well.
Port Arthur was on the agenda for the following day. Unfortunately, Fiona had to throw up when we were waiting in line at the cashier and so always one of us had to stay behind with her in the coffee shop while the other two explored this former British prison. It concentrated a lot on the individual stories of the prisoners and so made it very real. A lot of the buildings were at some point destroyed by fire, but it’s still very impressive - and sad, too.
Port Arthur was also the site of Australia’s worst massacre ever. April 28th, 1996, a 28-year old Australian killed 35 people in and around Port Arthur and wounded many more. What “Luxor” is for Switzerland, is “Port Arthur” for Australians. There is a memorial to commemorate the victims of this tragedy.
On the last day of our trip to Tasmania, we drove to Richmond, a historic little town north of Hobart. It’s very pretty and when you look up from the park to the oldest bridge in Australia, you feel like you’re in Cornwall. No wonder did the British settlers choose this site for a village - the landscape must have really reminded them of their home country.
In the evening, we boarded a plane to bring us back to Melbourne, where Mark, Lucas and Noemi were already waiting for us.



Am Sonntagmorgen, 13. April hiess es früh aufstehen, denn nun ging’s für Mami, Papi, Fiona und mich nach Tasmanien. Die Fähre verliess Melbourne um 09:00 Uhr und nach fast 10 Stunden kamen wir in Devenport wieder an Land. Es war bereits dunkel, aber trotzdem verlief die 1-stündige Fahrt nach Launceston ohne Zwischenfälle. Dies ist gar nicht so selbstverständlich, denn in Tasmanien ist die Gefahr, bei Dunkelheit ein Tier zu überfahren, extrem hoch. Alle paar Meter sieht man tote Wallabies, Wombats und andere Tiere.
Nach einer Übernachtung in einem hübschen kleinen B&B in Launceston fuhren wir durch eindrücklichen Regenwald zur Ostküste und von dort hinunter nach Bicheno, wo wir wieder übernachteten. Wir konzentrierten uns nun auf die Landschaft (statt auf die toten Tiere am Strassenrand), und die war wirklich wunderschön - und vor allem auch sehr abwechslungsreich.
Am nächsten Tagen fuhren wir zum bekannten Freycinet Nationalpark und dann weiter hinunter nach Sorell, in der Nähe von Hobart. Dort wohnten wir in ehemaligen Offiziersbaracken, die um ca 1820 gebaut wurden. Sie waren wie im 19. Jahrhundert eingerichtet und so fühlten wir uns ganz wie damals die ersten Siedler Tasmaniens (nachdem wir in Lakes Entrance ein hochmodernes Appartment bewohnten hatten, konnten wir nun sagen, dass wir in den letzten zwei Wochen in 3 verschiedenen Jahrhunderten gehaust hatten).
Am drauffolgenden Tag erkundeten wir Hobart mit dem Salamanca Market, Battery Point (die älteste Gegend der Stadt), den Botanischen Garten sowie kurz die Einkaufsmeile. Nur kurz, da dort die Läden leider bereits geschlossen waren. Dafür beendeten wir den Abend mit einem ausgezeichneten Fischessen im Hafen von Hobart. Die obligate Flasche Wein durfte natürlich auch nicht fehlen.
Am nächsten Tag stand der Besuch von Port Arthur auf dem Programm. Leider musste sich Fiona beim Anstehen an der Kasse (wieder einmal) übergeben, so blieb immer einer von uns im Café und die andern beiden erkundeten das bekannte ehemalige britische Strafgefängnis. Es wurde viel auf die einzelnen Schicksale der verschiedenen Straftäter eingegangen und so wurde das damalige Leben sehr real. Viele der Gebäude wurden in der Zwischenzeit durch Feuer zerstört, aber trotzdem ist dieses „offene Museum“ sehr eindrücklich.
Port Arthur war übrigens auch Schauplatz des schlimmsten Massakers, das Australien je erlebt hat. Am 28. April 1996 tötete ein 28-jähriger in und um Port Arthur 35 Personen und verwundete viele mehr. Was den Schweizer das Luxor Attentat ist, ist für die Australier das Port Arthur Massaker. Heute erinnert ein Memorial an diese Tragödie.
Am letzten Tag in Tasmanien fuhren wir nach Richmond, einem kleinen historischen Städtchen etwas nördlich von Hobart. Ein sehr hübscher Ort und wenn man vom Park aus die älteste Brücke Tasmanien’s bestaunt, könnte man meinen, man sei in Cornwall. Kein Wunder, gründeten die damaligen Engländer dort dieses kleine Städtchen. Die Gegend muss sie sehr an ihre ehemalige Heimat erinnert haben.
Mit dem Flieger ging’s dann am Abend wieder zurück nach Melbourne, wo uns Mark, Lucas und Noemi am Flughafen erwarteten.